Il était une forêt ( un film de Luc Jacquet )
Nous les humains, comme tous les animaux mobiles, dominons l’espace . Les arbres, eux, dominent le temps
…Définir l’arbre, comme disait l’écrivain italien Allessandro Barrico, c’est comme définir la bêtise : c’est presque impossible, et pourtant nous en connaissons tous d’excellents exemples.
…Il s’agit de construire une tour de 60 mètres de hauteur, de 2 mètres de diamètre à la base, avec au sommet une vaste superstructure d’au moins 20 hectares, et des fondations n’excédant pas 3 mètres dans le sol meuble et humide d’un pays tropical battu par les pluies.
Le matériau de construction doit être banal, léger, capable de flotter sur l’eau et d’un prix réellement attractif.
J’ai proposé ce cahier des charges à un architecte connu : " Une telle tour n’existe pas et n’existera jamais, m’a-t-il répondu, vous me faites perdre mon temps ".
Moralité, en dépit de nos prouesses technologiques, nous sommes aujourd’hui tout à fait incapables de construire un grand arbre, un petit non plus d’ailleurs. Nous pouvons tout au plus l’imiter.
…Quand j’étais étudiant, on nous avait appris que les plus vieux arbres du monde, les Pinus longaeva californiens, avaient 5000 ans. Aujourd’hui, on sait que le houx royal de Tasmanie atteint 43 000 ans.
…Les arbres les plus anciens datent du milieu du Dévonien, soit 380 millions d’années ! C’est presque effrayant. L’humanité, sur l’échelle du temps, c’est une pièce d’un euro posée sur un dolmen.
…L’être humain possède 26 000 gènes, ce qui est satisfaisant pour notre ego, nous qui nous croyons au sommet de l’évolution. Mais lorsqu’on a séquencé l’ADN du riz, on a constaté qu’il possédait 50 000 gènes. Près du double…
…La surface totale d’un arbre de dimension moyenne, racines, tronc, branches, tiges et feuilles déployés, est d’environ 200 hectares. Cela signifie qu’à chaque fois qu’un bûcheron abat un arbre, il diminue la surface de notre planète de 200 ha.
(Plaidoyer pour l'arbre. Francis Hallé. Actes Sud 2006)